我们常听茶客们说“明前茶，贵如金”，但对“明前茶”却只是一知半解，到底是怎么回事呢？

这还要从节气说起，中国的农历是每隔15天为一节气，大约3月5日左右是“惊蛰”，3月20日左右是“春分”，4月5日左右是“清明”，4月20日左右是“谷雨”，5月5日左右是“立夏”。

古老的农业生产一向来以节气为农事安排的指导。茶叶生产也是一样，早发品种往往在“惊蛰”和“春分”时开始萌芽，“清明”前就可采茶。明前茶是茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。“明前茶”也就是清明节前采制的茶叶。由于明前茶由于芽叶细嫩，香气物质和滋味物质含量丰富，因此品质非常好。但由于清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，物以稀为贵，故明前茶就更显珍贵了。

这春茶里头，哪里的茶又更胜一筹呢？当然是日照绿茶。日照绿茶是中国最北方的茶。因为地处北方，昼夜温差极大，因而这种茶叶生长缓慢，但也正因为此，具备了南方茶所没有的特点。

尽管山东不是一个典型的茶叶生产大省，但日照绿茶却在十大名茶中名列前茅，是中国最好的绿茶之一。而日照绿茶中的春茶又是茶中的极品。春茶茶叶嫩小（芽）叶厚，冲泡出来香气高、滋味浓、耐冲泡、口感清醇、鲜活清香，有浓郁的板栗香、豌豆的鲜味。

泡上一杯可谓是香气扑鼻，神清气爽。现在已是阳春三月，日照茶园里的小嫩芽经过一冬天的“养精蓄锐”，正在努力地生长着，让自己变大变强壮一些。它们在等待着清明的到来…