刚采摘的鲜嫩茶叶晾干后,即放入铁锅内杀青。土灶炉膛内熊熊大火燃起,铁锅内热气蒸腾,李桂林伸手试好温度,将鲜嫩的茶叶倒入锅内,伴随着“毕毕剥剥”声,一枚枚绿叶就在她抖、散、翻、炒的手势间翻飞。
李桂林是1988年来到茶厂工作的。28年的炒茶生涯,每天与两三百摄氏度的铁锅相伴,练就了她一副“铁砂掌”。只见她的双手异常粗糙,手心密布着老茧。“最初会很疼,这么高的温度普通的手一碰就会起泡,我现在都没感觉了,反而觉得有一股茶香呢。”正是靠着李桂林的这一双手,青泉茶厂出品的极品雨花茶、龙雾茶连续7年获得南京市地产茶金奖。
1998年,李桂林如愿成了一名党员。从此,她工作更加努力。每年3到5月份是茶厂最忙的时候。李桂林家住得远,每到这个时候她就住在单位宿舍。白天验收、分类、分级、摊青,晚上上锅炒茶、清叶分理、打封包装,再到做账入库和安全清场,除了吃饭,李桂林的时间几乎全扎在做茶上。春季炒茶,炒到深夜或凌晨对她来说是家常便饭,有时还会炒到第二天太阳出来。“春天的觉实在太好睡了,但是春天的茶叶最值钱。”李桂林说,“困得不行了,我就想想自己的党员身份。干好工作,才像个党员的样子,这样便又打起了精神来。”
2014年李桂林被提拔为副厂长,可她的工作态度仍一如从前。茶树不能打农药,她就亲自下田拔草;施肥时,100斤一袋的肥料她自己背;四五斤重的修剪刀,她一抓就是一天……每天,她都是早来晚走,各项管理都井井有条。施肥理墒,除草喷灌,打药治虫,修枝打杈,在田间地头、车间一线,她干的活总是“样板”。