中国是茶的故乡、茶文化的摇篮。“神农尝百草”开创了人类对茶为药用认识的第一步，使茶逐渐由野生状态转变为人们普遍栽培的经济作物，形成了中华茶文化的源头。香馥甘醇，意境悠远，茶象征着中庸和平。在漫长的饮茶历史中，茶文化不断融入中国传统文化精髓。茶祖文化是茶文化的重要组成部分，是中国传统文化中厚生爱民思想的源泉，开启了传统养生文化的先河。

　　茶祖在湖南，茶源始三湘。茶叶是我省具有传统优势的农产品，湘茶已拥有千年历史名茶“君山银针”、国际知名品牌“沙漠之舟”、全国销量第一的“猴王茉莉花茶”、“湘益茯茶”以及世界茶王白沙溪“千两茶”等。2008年，我省茶叶面积、产量分别居全国第五、第六位，茶企增效、茶农增收效果明显。

　　首届中华茶祖节选择在神农茶祖文化的发源地——株洲举办，旨在弘扬茶祖神农文化，溯清中国茶叶发展的历史脉络，推动茶产业的发展。活动包括祭炎帝神农茶祖大典和中华茶祖神农文化论坛两大主体活动，届时，国际茶业组织负责人、著名茶业专家、知名茶企茶商等数千中外茶人将参与这一盛事。（记者周月桂）